大多数中性密度滤光片均采用金属涂层制造，通过反射和吸收来衰减入射光。根据感兴趣的光谱范围，这些滤光片是在石英、蓝宝石、锗或硅基板上制造的。中性密度滤光片按其光密度 (D) 进行分类，其定义为透射辐射功率 (T) 倒数的以 10 为底的对数

可以添加光密度，因此可以串联放置几个滤光片以获得特定值（例如 D1 + D2 + D3....）。然而，在对齐滤光片时必须小心，以避免平行表面的多次反射的影响，这可能导致比预期更高的传输能量。通常，中性密度滤光片是在定制的基础上制造的，光密度从 0.1 到 2.0（79 到 1%）。